С древних времен в литературе часто упоминаются сны, которые играют важную роль в развитии сюжета произведения и характеров героев

В Ветхом Завете (Библия) упоминается более 35 рассказов о вещих сновидениях. Один из библейских героев, Иосиф, не только сам выдел вещие сны, но был великим толкователем сновидений. В детстве и отрочества героя он видит несколько пророческих снов, которые рассказывает братьям («вот, солнце и луна и одиннадцать звезд поклоняются мне», Быт. 37:9). Его отец и братья воспринимают эти сны, как предзнаменование великого будущего Иакова. Поэтому братья продают его в египетское рабство. В Египте героя замечают, благодаря его удивительной способности толковать сны. Сначала Иосиф толкует сны своих сокамерников в тюрьме. По сну виночерпия он предсказывает его скорое освобождение и возвращение на прежнее место. Сон пекаря Иосиф толкует как негативный, предсказывающий скорую гибель. Слава об Иосифе, великом толкователе снов, дошла до фараона. После того, как Иосиф верно истолковывает сон правителя (известный сон о семи колосьях тучных и семи колосьях тощих), Иосифа назначают управляющим в Египте. Благодаря своему высокому положению Иосиф всю жизнь покровительствовал своему роду, семье. Он никогда не вспомнил злой поступок своих братьев. Иосиф умер возрасте 110 лет и оставил после себя двух сыновей и внуков.

В славянской народной традиции обращаются к Иосифу, чтобы плохой сон не сбылся. Для этого сразу после пробуждения необходимо сказать: «Иосиф распрекрасный, возьми мой сон ужасный переверни мой сон плохой на хороший».