Хронобиология: как спит лес

Используя лазерные сканеры, ученые исследовали суточные ритмы деревьев. Как оказалось, большие растения тоже спят по ночам

Ботаники давно изучают зависимость жизненных циклов растений от смены дня и ночи. Еще Карл Линней заметил, что цветы в темном подвале продолжали открываться и закрываться в одно и то же время. В 1751 он сконструировал биологические часы. Их циферблат определял время в зависимости от того, какие цветки открыты, а какие закрыты. В XIX веке исследования растений продолжил Чарльз Дарвин. Он записал суточное движение листьев и стеблей и назвал его «сон».

Изменения на уровне всего растения сложно изучать даже для небольших трав. Ведь классическая фотография использует видимый свет, а суточные движение растений тесно связано с преобразованием света в процессе фотосинтеза. Поэтому до настоящего времени такие исследования проводились только с выращенными в горшках травянистыми растениями, но никто не исследовал деревья в природной среде. Эту проблему удается решить современным ученым с использованием инновационных технологий. Недавно команде исследователей из Австрии, Финляндии и Венгрии при помощи лазерного сканера удалось измерить движение «спящих» больших деревьев, растущих в естественных условиях. Оказалось, что в темное время суток деревья опускают листья и ветви. Изменения не слишком велики: ветки деревьев высотой до пяти метров обвисают всего на 10 сантиметров.

Чтобы исключить влияние погодных условий и местоположения, эксперимент был проведен дважды с разными деревьями. Первое дерево было исследовано в Финляндии, а другое — в Австрии. Оба испытания проведены в период солнечных равноденствий, в спокойных условиях при отсутствии ветра или осадков. Оказалось, что листья и ветви свисать постепенно, достигая самого низкого уровня за пару часов до восхода солнца. Утром, деревья возвращались в исходное положение в течение нескольких часов. Пока не ясно, что заставляет их пробуждаться: их собственным внутренним ритмом или солнечные лучи.

Сейчас команда исследователей продолжает свои изыскания. Следующим шагом станет сравнение результатов, а также изучение суточных ритмов водного обмена деревьев и его влияние на местный или региональный климат. Кто знает, может быть в будущем мы узнаем, что деревья тоже видят сны.

К чему снятся деревья можно узнать из статьи «Народного сонника» Дерево.